Léa est ravie de se promener le long des maisons d’adobe ocre et des patios fleuris. Un vrai bonheur. Le vieux quartier n’est plus aujourd’hui qu’une longue succession de boutiques touristiques, de restaurants, de cafés et de galeries d’art. On se croirait presque au Mexique ! Hélas, passé 20 heures, la plupart des boutiques ont fermé leurs portes. Il reste le plaisir des yeux.Balcons de bois, murs de briques blanchis à la chaux, vieilles portes à ferrures, terrasses colorées de bleu ou de jaune, maisons à pignon, devantures bleues, fresques de la vie quotidienne des indiens Anasazi qui occupaient en premier ce territoire, hacienda mexicaine, sans oublier la façade en adobe ocre de l’église San Felipe et les anciens canons de la guerre de Sécession (Albuquerque fut occupée par les troupes confédérées en février 1862). Le quartier est vraiment très agréable à découvrir.

Bref, la nuit tombe, et il est grand temps de rentrer et de déposer nos affaires à l’hôtel. « Et Léa, si on allait quand même jeter un coup d’oeil au downtown, histoire de faire quelques clichés sympas des tours du centre-ville ? » Léa opine du chef, et je file droit vers les gratte-ciels. Passé 20 heures et la fermeture des bureaux, c’est un vrai désert. Des ombres filent sur les trottoirs. Quelque chose me dit qu’il ne fait pas bon se promener le soir ici. Dommage car quelques tours valent quand même le détour… Du coup, je stoppe en deux secondes la Ford sur le bas-côté de la route et je mitraille à la volée avant de grimper aussitôt de nouveau dans la voiture… Trente secondes plus tard, une voiture glisse près de la nôtre et stoppe à un feu rouge. Le boum-boum de ses basses et le profil du Mexicain qui conduit la grosse bagnole ne me dit rien qui vaille. « Ne le regarde pas, Léa. Tu sais quoi, on rentre tout de suite à l’hôtel ! »