Pourquoi plonger sur l’île Tioman ?
L’île Tioman offre d’excellentes conditions de plongée avec plus de 25 sites sous-marins. L’endroit est également bon pour la plongée épave grâce au spot de plongée de l’épave Soyak Wreck.
La plongée sous-marine convient à tous niveaux de plongeurs et c’est une destination populaire pour passer un brevet de plongée. C’est également une bonne option pour la plongée de nuit et la photographie sous-marine macro. Pour les plongeurs plus expérimentés, l’île Tioman offre des sites sous-marins plus difficiles au large de l’île principale comme le spot entourant Soyak Island. Un autre fameux site de plongée est Tiger Reef. Cette patate de corail sous-marine est un des points forts de la région.
La vie marine est abondante et vous verrez de grands bancs de poissons, des tortues, des raies et des requins de récif assez fréquemment. Il est également possible de rencontrer un requin baleine si vous avez du bol !
Il y a une bonne variété de coraux durs et mous. La plupart des coraux sont en bon état et le récif est peu profond, accessible à tous les plongeurs. La topographie des sites de plongée sous-marine est fascinante, avec des passages entre des rochers de granite et de petites cavernes et canyons comme au site Fan Canyon. Tioman est également une bonne destination de plongée pour la photographie sous-marine puisque les jardins de coraux sont très colorés.
Comment plonger au large de l’île Tioman ?
La meilleure période pour pratiquer la plongée sous-marine sur l’île Tioman est entre les mois de février et de novembre (saison sèche).
- Meilleure visibilité : mois de mars, avril, mai et septembre, octobre et novembre (entre 15 et 30 m)
- Bonne visibilité : mois de juin, juillet et août (entre 8 et 12 m)
- Température de l’eau : varie entre 27 et 29°C.
Les conditions de plongée sont habituellement très bonnes et les eaux transparentes. Visibilité : entre 10 et 30 m suivant la saison. Courants : légers. Température de l’eau : 28°C toute l’année.
Les plongées coûtent environ 20€ en fonction des centres. Beaucoup pratiquent des prix dégressifs. Ainsi, une plongée peut vous coûter 25€+ mais si vous en prenez deux ou trois, chaque plongée peut vous revenir à 15-20€.
Nous avons plongé avec Larry Low Dive center, un centre très professionnel dont les instructeurs parlent français.
Ile Tioman, entre plongée, plages de rêve et mangrove
Jeudi 17 juillet. Seuls au monde sur l’île Tioman. Ou presque. Loin de l’effervescence des clubs pour touristes européens. Ile de rêve, mer transparente, paix et tranquillité. Voilà le paradis. Au matin, il faut se pincer pour le croire. Chaque morceau de cette île préservée de la bétonite et de la folie des promoteurs (jusqu’à quand ?), est une invitation au plaisir, au farniente, à la découverte de ses fonds sous-marins et de ses trésors cachés.
Des 64 îles volcaniques de la côte est de la Malaisie, Tioman est la plus grande et la plus fascinante de toutes. Ce petit bijou élu plus belle île du monde par le Time Magazine regorge de plages de rêve et abrite en son coeur une forêt primaire, jungle inaccessible de près de 12.000 hectares. Autour, c’est encore un paysage paradisiaque : une barrière de corail encore intacte préserve l’île des déferlantes.
Bon, pas le temps (ni le cœur à l’ouvrage) d’aller découvrir les 45 sortes de mammifères protégés qui peuplent sa jungle, juste envie d’aller déjeuner tranquille face à la mer puis de retourner explorer la plage nord de Coral Beach.
Léa dort encore, et je profite de ce moment pour remonter l’extraordinaire chemin qui longe la plage. C’est ici que se niche, dans le prolongement des bungalows pour touristes, un minuscule village de pêcheurs avec des baraques en bois, des hamacs, des jardins fleuris et des balançoires pendues aux arbres, et au large, de vieux rafiots amarrés au-delà du récif. Wouah !
Passé ce chemin paradisiaque, on descend droit vers Coral Beach, la plage découpée de rochers arrondis, de coraux et de récifs inquiétants. Des barques de pêcheurs jalonnent la plage de sable blanc. Des morceaux de coraux jonchent la grève. Au loin, une flottille d’embarcations patiente derrière la barrière de récifs.
C’est dingue, si on enlevait la chaleur, les eaux limpides et chaudes et les cocotiers qui allongent leurs troncs au-dessus de la mer, on se croirait presque en Bretagne !
En arrivant à la pointe de Coral Beach, je surprends toute une bande de macaques occupés à dévorer les feuilles d’un arbre. Pas farouches pour deux sous ces zèbres ! Mais au moment de dégoupiller mon Nikon, voilà qu’ils décident de se faire la belle.
De retour à Kampung Genting et à l’hôtel, on file manger un bout avec Léa, puis direction le Larry Low Dive center pour une nouvelle plongée. Après avoir enfilé nos tenues, cap sur Renggis Island, un minuscule îlot placé au large de Tioman. Certainement la plongée la plus connue de Tioman, du fait de sa proximité avec la côte et de sa biodiversité. Barracudas, poissons-perroquets et nudibranches en pagaille, le tout sur un fond coralien à tomber par terre.
Cool, pour sa troisième plongée, Léa assure comme une chef. Il ne lui manque plus qu’à passer son open water désormais pour profiter à plein de la plongée. En attendant, elle suit tranquillement la palanquée et profite même de la présence au fond de l’eau d’un tapis de running pour simuler une course ! Cool. Cerise sur le gâteau, on a droit, en fin de plongée, au passage majestueux d’une grosse tortue de mer ! Wouah !
Il est presque 17 heures quand on revient sur la terre ferme. Images plein la tête et une seule envie : replonger au plus vite. Pas pour l’instant, hélas. Finances en berne. Il faut resserrer les cordons de la bourse si on veut poursuivre notre voyage en toute tranquillité… Pfffffff…
Allez zou, allons évacuer le stress en se baladant cette fois au sud de Kampung Genting, du côté de Daman Beach. Dommage que le temps soit maussade, car l’endroit est magnifique. Mais il est surtout étonnant par la présence de cette mangrove qui vient toucher la plage, une rivière d’eau douce (sale et polluée de détritus) venant se jeter directement dans la mer. Un bras d’eau douce formé en retrait de la plage permet à des bateaux de venir s’amarrer là, plutôt que de subir les mouvements de marée au large, derrière la barrière de récifs. L’ensemble forme un paysage magnifique ponctué de palmiers et de cocotiers sauvages qui viennent étendre leurs branches au-dessus des embarcations de pêcheurs.
Bordée par les bicoques des pêcheurs, Daman Beach est une plage de grande beauté avec ses cocotiers qui penchent au-dessus des eaux limpides de la baie, ses bateaux amarrés au large et son sable fin. Au loin, on discerne dans l’eau les massifs coralliens. Des poissons surgissent de l’eau et font des bonds extraordinaires ! Incroyable. Je n’avais jamais vu ça auparavant.
Sur la rive, des balançoires improvisées et tendues entre deux palmiers permettent de se détendre en regardant la mer. Plus au sud encore, une barrière de rochers arrondis par les vagues ferment la plage. Le conglomérat des roches forme une unité parfaite. La nature sauvage frôle parfois la perfection. Je m’approche encore du rocher principal, mais l’eau monte maintenant bien au-dessus du genou. Mon Nikon ou le rocher… Je rebrousse chemin. Bermuda trempé.
Depuis les rochers, la vue sur l’anse est magnifique. Des bateaux de pêcheurs multicolores sont échoués sur la plage. Au-dessus, les troncs des cocotiers penchent dangereusement sur le côté. Quelle vision fantastique.
Après une bonne petite sieste sur la plage, retour au village pour aller manger au Sun Beach, l’antre de Miss Coco. Toujours aussi sympa notre transsexuelle préférée ! Elle nous raconte sa vie de danseuse et d’animatrice TV à Singapour. Tioman ? C’est son petit paradis à elle, l’endroit où elle vient se ressourcer. Je la crois sur parole ! Tout ça vaut bien une belle photo-souvenir.
Ce soir, pas grand-chose à faire. Juste un petit verre tranquille face à la mer. Léa trouve quand même le moyen d’emprunter son chargeur d’iPhone 5 à un des Coréens en vacances. En attendant qu’il recharge, on s’amuse avec la colonie de chats échoués près de nous.
