Un incontournable consacré entièrement à la Madrid, la capitale du royaume d’Espagne. Une des plus belles villes du sud de l’Europe à n’en pas douter. Une ville chargée d’histoire qui a peu à peu pris le pas sur ses grandes rivales, Tolède, Séville et plus tard Barcelone. Une ville tout à fait étonnante qui regorge de trésors culturels. A commencer par ses arènes bien sûr où bat le cœur de la ville. Mais aussi et surtout ses palais, ses jardins del Retiro, le musée du Prado.
Longue de 60 mètres, pouvant contenir plus 24.000 personnes, les arènes de Madrid sont les plus grandes d’Espagne, le temple de la tauromachie par excellence. Que l’on aime ou pas la tauromachie, il serit dommage de passer à côté de ce qui fait partie de l’essence même de la culture madrilène. Réputée pour ses décorations de style neo mudéjar, elles, sont le fruit du travail de Manuel Munoz Monasterio. On retrouve notamment des azulejos peints avec les armoiries des provinces d’Espagne.
La plaza Mayor est le coeur battant de Madrid. Ses accès biseautés rappellent que tenaient là les corridas. Les exécutions capitales aussi. Et les bûchers du temps de l’inquisition. Du haut de son cheval Philippe III nous contemple. La Plaza Mayor fut édifiée sur le terrain de l’ancienne Plaza del Arrabal, là où se tenait le marché le plus fréquenté de la ville à la fin du XVe siècle, lorsque Philippe II installa la cour à Madrid. En 1617, l’architecte Juan Gómez de Mora fut chargé d’uniformiser les bâtiments de la place qui allait accueillir des fêtes populaires, des corridas.
Après le temple de Debod, revenez vers Gran Via et partez découvrir la Plaza de España, l’une des places les plus emblématiques de Madrid. La place accueille en effet l’un des monuments les plus photographiés de Madrid : les statues de Cervantès et ses deux célèbres personnages, Don Quichotte et Sancho Panza. Mais elle communique aussi désormais les grands espaces verts à proximité à savoir les jardins de Sabatini, de Campo del Moro, la Casa de Campo et Madrid Río. La place est flanquée de deux gratte-ciel emblématiques de la ville : la Tour de Madrid et l’Édifice España.
Se rendre à Madrid sans aller se promener au parque del Retiro, ce serait comme visiter Paris sans monter à la tour Eiffel. Voici le poumon vert de Madrid, le plus beau parc de la capitale et un des plus beaux de toute la péninsule ibérique. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, il vous réserve des surprises. Outre ses magnifiques sculptures et fontaines, il vous faut absolument faire une promenade en barque sur son bassin principal. Inoubliable.
La visite de Madrid passe par l’incontournable quartier San Miguel : sa halle bien sûr, mais aussi sa basilique pontificale. Ses ors se disputent la place aux pierres précieuses et au marbre. Après quoi, prenez la direction de la cathédrale de Madrid. En passant, admirez l’ancienne muraille musulmane de la ville. Elle date du IXe siècle quand l’émir de Cordoue décida de bâtir ici une forteresse qui deviendra plus tard Madrid. Enfin, poussez les portes de la cathédrale de La Almudena, sa coupole baroque et son style néoclassique.
Connu pour abriter la célèbre toile de Picasso, Guernica, le musée de la Reine Sofia comprend également des œuvres remarquables d’autres artistes espagnols comme Antoni Tàpies, Eduardo Chillida et Jorge Oteiza, ainsi que d’artistes internationaux comme Louise Bourgeois, Lucio Fontana, Francis Bacon et Richard Serra, et constitue une magnifique vitrine pour les œuvres collectives tels que le groupe espagnol « El Paso ». Ce musée, situé à l’un des angles du Paseo del Arte, abrite une importante collection d’art moderne et contemporain (principalement espagnol) de renommée internationale.
Le museo del Prado est à Madrid ce que le Louvre est à Paris. Incontournable. Explorez les nombreuses salles de cet ancien palais et admirez les toiles de Bosch, Poussin, Le Greco, Vélasquez, Dürer, Le Titien, Raphaël, Véronèse, Murillo. Mais surtout, laissez-vous transporter par l’univers de Goya. Ici, l’artiste espagnol est dans son jardins. De la Maja nue au célèbre Tres de mayo. Goya est partout, sur tous les murs, et même à l’extérieur du musée. Un immense artiste vous attend.
A deux pas de la cathédrale, ne manquez pas les jardins Sabatini et le palais royal. Demeure des rois espagnols depuis Charles III jusqu’à Alphonse XIII, le Palais royal de Madrid est ouvert à tous ceux qui souhaitent voyager à travers l´histoire de l’Espagne. Bien qu’il ne soit pas habité par les monarques actuels, l’édifice est la résidence officielle des rois d’Espagne.
A l’intérieur, vous n’aurez que l’embarras du choix. Vous pourrez ainsi visiter l’armurerie royale et la galerie de peinture, la cuisine royale ou bien assister à la relève de la garde ou encore aller admirer le panorama depuis le belvédère de la Corniche.
Si vous souhaitez passer un moment inoubliable au cœur du centre-ville de Madrid, il vous faudra vous rendre au célèbre mercado San-Miguel. Ici, les meilleurs artisans de bouche de Madrid propose de déguster leurs produits sur le pouce. Jambons, fromages, desserts, pains, café, vins, charcuterie, boucherie… C’est un vrai régal pour les yeux et les papilles. Un endroit unique au monde ! La formule a tellement de succès qu’on y vend même des produits dérivés : casquettes, tee-shirts, mugs. ça chante, ça crie, ça rit… Le marché San Miguel est bien à la hauteur de sa réputation.
En sortant du musée du Prado, admirez les jardins et les façades blanches du cœur de Madrid, puis prenez la direction de Gran Via, le Broadway espagnol. Succession de banques, de cinémas, de grands magasins à la mode et d’hôtels. Ici, les femmes élégantes remontent la rue d’un pas nonchalant. Les immeubles art déco se succèdent. Dans la foulée, passez par la Puerta del Sol pour admirer l’une des plus belles places de Madrid. Saluez l’ours et admirez les façades !
Visiter Madrid, c’est aussi se plonger dans un immense creuset de culture. A commencer par le temple de Debod qui fut offert par l’Egypte à l’Espagne en reconnaissance à la vaste campagne de sauvegarde des temples de Nubie lorsque la région fut inondé lors de la création du lac Nasser, en 1959. Tout droit sorti de la vallée du Nil, il se reflète désormais dans l’eau d’un bassin madrilène. Dans la foulée, prenez le téléphérique et partez visiter le parque del Oeste. À l’extrémité sud du parc, on trouve la roseraie Ramón Ortiz, de 15 000 mètres carrés, où a lieu chaque année le concours international de roses nouvelles.
Pour ce dernier jour à Madrid, arpentez une dernière fois les rues de Madrid à pied. D’abord pour vous rendre sous les arcades la Puerta del Sol pour aller à la rencontre des philatélistes qui exposent là, chaque dimanche matin, puis pour rejoindre le Paseo de Recoletos pour y admirer ses jardins et ses jets d’eau. La promenade du dimanche par excellence qui vous permettra de faire une halte au Café Gijón, ou de prendre le soleil à la terrasse du Café del Espejo. Puis terminez votre visite par l’incontournable plaza de Colon et admirez la statue de Christophe Colomb qui domine la place.
