Un incontournable consacré entièrement à Jérusalem, Israël et une partie des territoires de Cisjordanie occupée.
Depuis la porte de Jaffa, accédez directement à la Citadelle de David. Au passage, il vous faudra passer sous les murs de la citadelle construite par Soliman le Magnifique. Le rempart sud relie la porte de Jaffa à la porte des Détritus. Le rempart nord, la porte de Jaffa à la porte des Lions. Pour avoir une idée de l’étendue de la vieille ville, la meilleure solution est d’accéder à ces remparts et de marcher sur son chemin de rondes. Au passage, admirez la forteresse élevée au XIIe siècle par les Croisés édifiée à l’endroit même des trois tours d’Hérode.
Si vous souhaitez sentir le pouls de Jérusalem, alors il vous faudra déambuler à travers le quartier chrétien et la via Dolorosa. C’est ici que vous retrouverez les nombreux pèlerins qui font à pied le chemin de Croix emprunté par le Christ pour rejoindre le Saint-Sépultre où est enterré Jésus. Vous croiserez ici des hommes et des femmes qui veulent refaire le chemin du Christ. C’est ici qu’à Pâques, des hommes portent la croix jusqu’à la basilique. Plus haut, vous serez étonné de trouver le quartier commerçant où toutes les religions se côtoient.
Visiter Israël en tant que Chrétien passe obligatoirement par Bethléem pour se rendre à la basilique de la Nativité, le deuxième lieu saint des Chrétiens après le Saint Sépulcre. À l’image de Jérusalem, Bethléem est une ville-monde. Une population mixte y habite, musulmane en grande majorité, mais avec une large minorité chrétienne. Selon la tradition juive, le roi David serait lui aussi né ici, au Xe siècle avant J.-C., tandis que Rachel, l’épouse de Jacob, serait enterrée à l’entrée de la ville, sur la route de Jérusalem, après avoir donné naissance à Benjamin… Rachel est vénérée à la fois par les Juifs, les Musulmans et les Chrétiens.
Visiter la citadelle et la tour de David, c’est se plonger au cœur de l’histoire. Des vestiges du premier temple détruit par les Assyriens, en passant par les murs des Croisés, également lieu de la captivité de Jean-Baptiste, la Citadelle a aussi été le lieu d’une partie de la passion de Jésus. Après la destruction de Jérusalem par les Romains en 70, le site a servi aux Romains comme caserne, puis a été reconstruit par les Arabes au VIIe siècle, a vu passer les croisées au Moyen-Âge, les Mameluks au XIIIe siècle et les Ottomans au XVIe.
Poursuivez votre visite par l’incontournable ascension du mont des Oliviers. Au passage, jetez un œil sur le tombeau de la Vierge Marie et sur la crypte de la Dormition. Plus haut, visitez la basilique Gethsémani et ses douze voûtes intérieures. Grimpez encore une centaine de mètres plus haut et accédez à l’ancien cimetière juif depuis lequel vous aurez une vue imprenable sur Jérusalem. Puis descendez dans la vallée du Cédron pour admirer les tombeaux d’Absalon et des Bnei Hézir. Enfin ne manquez pas la tombe de Zacharie qui domine la vallée.
Visiter le tombeau des Patriarches qui abriterait la dépouille d’Abraham est un incontournable pour tous ceux qui souhaitent séjourner en Israël. Pour cela, il vous faudra passer en Cisjordanie occupée et passer les multiples contrôles des forces israéliennes qui sont mobilisées depuis 1967 pour protéger la colonie juive de la vieille ville. Attention, en cas de fête juive ou musulmane, vous n’aurez pas accès au tombeau. Ne manquez pas de visiter la vieille ville d’Hébron où dit-on, fut couronné le roi David. Ville trois fois sainte, Hébron vous offrira surtout l’occasion de constater les tensions religieuses qui minent le pays.
Si vous souhaitez vous plonger dans l’histoire de Jérusalem et ainsi comprendre pourquoi cette ville unique au monde est au centre de tous les intérêts, alors il vous faudra franchir les portes du musée de la citadelle de David. Un lieu incontournable pour vous plonger dans les grandes heures historiques de la ville, du peuple de Canaan à la domination romaine, en passant par la conquête perse et arabe, la domination assyrienne et babylonienne, le royaume croisé et l’emprise de l’empire byzantin et Ottoman.
Sitôt passée la porte de Détritus, il vous faudra vous arrêter au centre Davidson, le parc archéologique de Jérusalem. C’est ici que se dressait la ville à l’époque du Premier Temple. Mais de nombreux vestiges datant de plusieurs époques, allant du Xe siècle av. J.-C. (roi Salomon) au XVIe siècle (époque de la construction des remparts par Soliman le magnifique) sont encore visibles. On y trouve des vestiges et des découvertes archéologiques datant de l’époque du Premier et du Second Temple de Jérusalem : l’ancien rempart, les marches du temple, une ancienne rue, des bains d’immersion rituelle (Mikvé) et des magasins.
Si vous souhaitez passer un moment inoubliable au cœur du centre-ville de Madrid, il vous faudra vous rendre au célèbre mercado San-Miguel. Ici, les meilleurs artisans de bouche de Madrid propose de déguster leurs produits sur le pouce. Jambons, fromages, desserts, pains, café, vins, charcuterie, boucherie… C’est un vrai régal pour les yeux et les papilles. Un endroit unique au monde ! La formule a tellement de succès qu’on y vend même des produits dérivés : casquettes, tee-shirts, mugs. ça chante, ça crie, ça rit… Le marché San Miguel est bien à la hauteur de sa réputation.
Pousser les portes du Saint-Sépulcre pour se rendre sur le tombeau du Christ est le rêve de plusieurs milliards de Chrétiens dans le monde. Une expérience unique en tout cas qui passe d’abord par la pierre de l’Onction, à l’entrée de la basilique, puis par le chemin de croix qui s’effectue à genoux pour toucher la pierre du Golgotha. Il vous faudra ensuite accéder à la rotonde d’Anastasis où se dresse l’édicule qui renferme le tombeau du Christ. Comptez au moins trois ou quatre heures d’attente avant d’aller embrasser la pierre tombale.
Visiter Jérusalem sans se rendre au pied du mur des Lamentations serait comme visiter Paris sans aller voir la tour Eiffel. Incontournable ! Le mur des Lamentations est l’endroit le plus sacré des Juifs. Il est l’endroit le plus proche du Rocher où Dieu se révéla à Abraham. Haut de 15 mètres, composé de gros blocs de pierre calcaire, il est le lieu par excellence où les Juifs viennent prier et implorer Dieu en glissant leurs doléances dans de petits morceaux de papier qu’ils intercalent dans les interstices laissés entre deux pierres. Ce mur des Lamentations est tout ce qu’il reste du second temple détruit par les Romains après l’insurrection de 70 ap. J.-C.
Pour ce dernier jour à Madrid, arpentez une dernière fois les rues de Madrid à pied. D’abord pour vous rendre sous les arcades la Puerta del Sol pour aller à la rencontre des philatélistes qui exposent là, chaque dimanche matin, puis pour rejoindre le Paseo de Recoletos pour y admirer ses jardins et ses jets d’eau. La promenade du dimanche par excellence qui vous permettra de faire une halte au Café Gijón, ou de prendre le soleil à la terrasse du Café del Espejo. Puis terminez votre visite par l’incontournable plaza de Colon et admirez la statue de Christophe Colomb qui domine la place.
