La rue du Cardo, se mettre dans les pas des Romains
Vendredi 13 avril. Entre le quartier arménien et le quartier juif, se glisse une des artères les plus symboliques de Jérusalem : le Cardo. Autrement dit, une ancienne voie romaine axée nord-sud, puis byzantine, construite sur les ruines de la ville après l’insurrection de 70 ap. J.-C. et celle de 135.
Si on peut penser de prime abord à une belle voie commerçante bordée de magasins de luxe, il n’en est rien en fait. Il faut traverser les espaces voûtés de la rue des Croisés et de la rue couverte des Arabes pour accéder à l’ancienne voie romaine.
Quelques mètres plus loin, des rangées de colonnes apparaissent. Mais une grande partie du Cardo est aujourd’hui souterraine et se situe à 2 ou 3 mètres de profondeur.
Avec ses dalles et ses colonnes, la voie coupait à angle droit le decumanus, orienté lui est-ouest, en lieu et place de l’ancien forum romain.
Face à la rangée de colonnes romaines, des fresques de mosaïques, toutes plus belles les unes que les autres ont été imaginées pour donner une idée de la beauté des grandes fresques romaines de l’époque… Avec quelques anachronismes en plus !
L’ancien empire romain avait pour habitude de garnir les routes principales de ses villes avec des colonnes de pierre impressionnantes. Ces rues s’appelaient « Cardo » et Jérusalem, tout comme les autres villes romaines de l’Antiquité, possédait elle aussi le sien.
Des parties du Cardo ont été dévoilées durant les travaux d’excavation exécutés entre la rue H’abbad et la rue Hayéhoudim, situées à l’intérieur du Quartier Juif de la vieille ville de Jérusalem. Le Cardo servait de passage découvert pour le bétail et les charrettes, ainsi que de trottoirs pour les piétons qui circulaient des deux côtés de la rue. C’est tout au long de ces mêmes trottoirs qu’ont été retrouvés plusieurs magasins authentiques situés à différents endroits du Cardo.
Enfin, à l’extrémité de la voie romaine, et à l’entrée du quartier juif, plongeant à deux ou trois mètres du sol, une autre rangée de colonnes, encore mieux conservées donne une idée de la magnificence de la ville au temps des Romains.
