Grand Canyon du Colorado
De Mather Point à Yavapai Point
Quelques renseignements utiles
Desert View (entrée est) et entrée sud sont ouvertes 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. La station d’entrée sud, près de Tusayan, en Arizona, est celle qui reçoit le plus de trafic, avec de longues files d’attente et jusqu’à 2 heures d’attente entre 9h30 et 16h00. L’entrée est à Desert View (accessible via l’US 89 jusqu’à Cameron, Arizona, puis vers l’ouest sur la SR 64) a généralement des temps d’attente plus courts.
South Rim : ouvert toute l’année, situé à 60 miles au nord de Williams, en Arizona (via la route 64 depuis l’Interstate 40) et à 80 miles au nord-ouest de Flagstaff (via la route 180). Le Grand Canyon se situe entièrement dans l’État de l’Arizona. Rive Nord : Ouverte pour la saison du 15 mai au 15 octobre 2024. La Rive Nord est située à 30 milles au sud de Jacob Lake sur l’autoroute 67 ; le bord réel du canyon se trouve à 14 milles supplémentaires au sud. Jacob Lake, en Arizona, est situé dans le nord de l’Arizona, sur l’autoroute 89A, non loin de la frontière de l’Utah.
La rive nord a une saison courte. L’ouverture du North Rim est prévue le 15 mai. Les réservations d’hébergement sont recommandées. Les réservations de terrain de camping sont obligatoires. La rive nord mesure plus de 2 438 m. Les personnes souffrant de problèmes respiratoires ou cardiaques peuvent éprouver des difficultés. Marcher à cette altitude peut être fatigant. La rive nord est fermée à tous les véhicules entre le 1er décembre et le 14 mai et aucun service aux visiteurs n’est disponible.
Pendant le mois de novembre, le North Rim est ouvert uniquement de l’aube au crépuscule. Le Lodge et le camping sont fermés. Les visiteurs explorant la rive nord en novembre doivent prévoir d’être autonomes et d’apporter suffisamment de nourriture et d’eau pour la journée.
L’entrée Est du parc à Desert View est ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les visiteurs voyageant à travers la nation Navajo sur l’US 89, tournent vers l’ouest à Cameron, en Arizona, sur la State Route 64, puis parcourent 40 km jusqu’à l’entrée est du parc. Un arrêt à Desert View offre des premières vues spectaculaires sur le Grand Canyon et le fleuve Colorado. La plupart des services Desert View sont ouverts aux visiteurs.
Les tarifs :
Pour visiter les parcs nationaux américains, la meilleure solution est d’acheter un America the Beautiful – le pass pour les parcs nationaux et les terres fédérales. On peut l’acheter à l’entrée de votre premier parc américain. Il coûte 80 dollars et reste valable un an. Il donne accès gratuitement à tous les parcs nationaux américains.
On peut également acheter un pass standard à 30 dollars ou un pass annuel à 55 dollars. La meilleure solution reste donc l’achat du Pass America the Beautiful qui sera rapidement rentabilisé.
Les cartes de crédit, Recreation.gov, Your Pass Now et America the Beautiful pass sont acceptés pour l’entrée. Les espèces ne sont pas acceptées pour le moment.
L’ application mobile du National Park Service est un excellent outil pour planifier votre voyage, elle peut ensuite être utilisée comme guide lors de votre visite. Vous pouvez télécharger les cartes et le contenu du parc national du Grand Canyon pour une utilisation hors ligne. C’est particulièrement pratique si vous explorez des régions éloignées ou si vous êtes préoccupé par les limites de données. Gratuit et disponible dès maintenant.
Le centre d’accueil est ouvert tous les jours de 8h à 15h. Des informations sur la planification de voyages et les randonnées sont disponibles via les kiosques d’exposition et les panneaux de trottoir à l’extérieur du bâtiment. Garez-vous dans l’un des quatre grands parkings et découvrez le Grand Canyon pour la première fois en marchant jusqu’à Mather Point, à proximité. Une fois votre véhicule garé au centre d’accueil, vous pouvez également monter à bord de navettes gratuites et être transporté dans le village et vers des points de vue panoramiques.
Bienvenue au Grand Canyon du Colorado, de Mather Point à Yavapai Point
Dimanche 15 avril 2012. Levés de bonne heure. C’est une grande journée qui nous attend aujourd’hui, le clou de notre voyage : le Grand Canyon du Colorado. Rien que de prononcer son nom et ce sont des centaines de souvenirs de vieux films qui surgissent de ma mémoire. Le grand canyon du Colorado… Merde ! On y est !
Une heure de route depuis Williams. À dix heures, on y est. Le temps est au beau fixe. Pas un nuage dans le ciel. Les températures sont remontées bien au-dessus du zéro. Pourvu que la neige fonde vite pour que nous puissions profiter du spectacle !
Un peu d’histoire géologique avant de s’élancer sur les premiers points de vue. 445 km de long, 4.856 km² de superficie totale, le canyon peut atteindre jusqu’à 1.825 m de profondeur pour une largeur maximale de 29 km ! Gare à la chute !
Fermons les yeux et imaginons : depuis deux milliards d’années, le grand canyon a vu passer plusieurs mers, des déserts et des montagnes aussi hautes que l’Himalaya ! Le sable qui se trouve dans le fond… est d’origine marine. À la fin de l’ère secondaire, la plaine du Colorado s’est peu à peu soulevée sous la pression des plaques continentales pour former ce vaste plateau. Le canyon ne se serait formé que dans les 5 à 6 derniers millions d’années… Cinq des sept grandes zones climatiques sont présentes dans le grand canyon : climat subtropical sec à environ 1.000 m de profondeur, à 1.200 m, les chênes et les acajous profitent d’un climat tempéré, vers 2.500 m s’étend une zone climatique de type canadien, avec une forêt de pins et de sapins. Au total, ce sont plus de 1.500 espèces de plantes qui ont été recensées, 305 oiseaux et 76 mammifères. Voilà pour l’essentiel.
Le temps de garer la voiture et d’enfiler un vêtement chaud (il fait frisquet quand même) et nous voilà partis pour le premier poste d’observation : Yavapai Point. Premiers regards sur le grand canyon… Une claque monumentale ! Léa en a le souffle coupé. Chouette, la neige a disparu ! Normal, il fait plus chaud en bas qu’en haut !
La faille du Colorado se glisse entre le plateau comme si les pans de la montagne s’écartaient autour d’elle. Et c’est ce qu’ils font sans doute ! Une vue sublime. Les strates géologiques apparaissent au grand jour. Sensation de vertige. C’est à qui autour de nous écarquillera le plus les yeux. Des paquets de neige s’accrochent encore aux branches des grands pins. Le contraste est saisissant de beauté. Finalement, nous avons eu beaucoup de chance avec cette tempête de neige… Séance de photos. Le spectacle est grandiose.
À deux minutes de là, Mather Point. Encore un point de vue sublime de beauté. Les strates géologiques sont plus visibles. La faille du Colorado semble s’écarter devant nous. Les falaises du grand canyon jettent leurs ombres démesurées sur les pentes sableuses. Il fait encore frisquet. Léa serre les poings sous sa doudoune ! Les gens attendent patiemment leur tour pour se prendre en photo depuis le promontoire.
Encore à deux minutes de là, une vue sublime depuis le Visitor Center. Le ciel commence à s’éclaircir. Un rayon de soleil frappe le grand canyon. Les nuages clairsemés jettent leurs ombres gigantesques sur le dos des montagnes. Impressionnant. Au fond du canyon se faufile un sentier. On imagine sans mal les colonnes de cowboys traversant le plateau ! Chevaucher ici doit être une expérience fantastique.
Vertigineux. Il faut le voir pour le croire ! Après cette mise en appétit, retour vers la voiture. Nos chaussures de marche craquent sous la neige. « Tiens, mais c’est quoi, ça ? » Une biche sort de nulle-part et gambade dans la neige ! Léa s’approche doucement. L’animal finit par s’éloigner. La beauté sauvage.