Un incontournable consacré entièrement à l’ouest américain. Préparer un road-trip dans l’ouest américain pour partir à la découverte des plus beaux parcs nationaux du pays peut rapidement s’apparenter à casse-tête monumental. Dans cette page, je vous fais partager mes coup de cœur et vous aide à choisir vos priorités afin que vous puissiez réussir à planifier votre plan de route.
Laissez-vous éblouir par la variété des paysages de Death Valley, ses couleurs jaune, rouge, ocre, bleu, carmin, argent… Dépaysement garanti. Des gorges étroites de Mosaic canyon aux dunes immaculées de Mesquite Flat Sand Dunes, en passant par les teintes éblouissantes de Zabriskie Point ou d’Artist Palette, vous plongerez au cœur d’un immense kaléidoscope de couleurs.
Sur la route de page, arrêtez-vous un instant sur le bord de la Highway et traversez les dunes qui vous séparent de la plus belle boucle du Colorado. Attendez quelques minutes et soyez parmi les chanceux qui assisteront au coucher du soleil sur Horseshoe bend, un des emblèmes de l’ouest américain.
En quittant Bryce Canyon, mettez le cap à l’Est en direction de Capitol Reef. En chemin, empruntez la Scenic Byway 12, entre Utah et Colorado et laissez-vous transporter au sommet des montagnes rocheuses. Une des plus belles routes des Etats-Unis vous attend : montagnes striées et érodées par le vent, étendues de sable rose, falaises abruptes…
Voici Canyonlands, mon véritable coup de cœur durant ce long périple à travers les parcs nationaux américains. Des paysages à couper le souffle, des lumières étincelantes qui changent au gré des vents et du déplacement des nuages, un sentiment mêlé de solitude et de grandeur, vous voilà transporté en plein cœur des paysages sauvages du grand ouest.
Vous aimez les boucles du Colorado et vous en redemandez encore ? Alors Goosenecks State Park est fait pour vous. Sur la route de Monument Valley, faites un petit détour pour admirer la jolie boucle que fait la San Juan River et admirer un paysage digne des plus grands westerns américains.
Vous avez toujours rêvé de suivre les traces des Indiens d’Amérique, de retrouver la saveur des grands westerns classiques américains ? Alors le Chiricahua National Monument est fait pour vous. Là, vous partirez sur les traces des tribus apaches, qui, pendant 25 ans, ont su résister à la cavalerie de l’armée américaine. Entre pitons rocheux, cheminées de fée et forteresse géologique imprenable, vous comprendrez pourquoi Géronimo et les dernières tribus indiennes ont résisté à l’armée américaine.
Vous n’avez jamais vu de phoques en liberté et vous souhaitez réaliser votre rêve, alors n’hésitez pas ! Mettez le cap sur la plage de La Jolla, une plage de rêve à la sortie de San Diego et laissez-vous bercer par la vision idyllique de centaines de phoques de Californie qui ont colonisé du jour au lendemain l’une des plus belles plages des Etats-Unis. Un rendez-vous immanquable pour tous les amoureux de la nature.
Quittez Death Valley et mettez le cap à l’ouest, direction le désert du Nevada et Las Vegas, la ville de tous les vices, la ville qui ne s’endort jamais ! Poussez la porte de votre hôtel, découvrez les bandits manchots et les tables de poker et installez-vous. Puis laissez-vous étourdir par les lumières et l’ambiance unique de cette ville . Bienvenue à Las Vegas !
Sur la route du Zion National Park, petit détour par les eaux bleues du lake Powell. Laissez-vous étourdir par la beauté des lieux, les falaises rouges de cet ancien canyon du Colorado qui semblent littéralement surgir des eaux du lac. Vous serez ébloui par le contraste entre le bleu des eaux du lac et le rouge des falaises qui l’entourent.
Capitol Reef et ses formations géologiques étonnantes vous tendent les bras. Passez vos meilleures chaussures de marche et partez à l’assaut de ses monuments les plus emblématiques. Le paysage est minéral, semi-désertique, dominé par des dômes massifs travaillés par l’érosion. Traversé par la Freemont River, il offre des marches exceptionnelles.
Vous n’êtes toujours pas fatigué de marcher ? Alors rechaussez vos chaussures et partez à l’assaut des chemins de randonnée d’un des parcs les plus méconnus de l’Ouest américain : Natural Bridge monument. Au menu : des arches de pierre et des formations géologiques toutes plus étonnantes les unes que les autres.
Vous avez toujours rêvé de monter à cheval au cœur du plus beau paysage du western américain ? Monument Valley est fait pour vous. Parcourez le parc, puis arrêtez-vous au campement des Navajos pour vivre une expérience unique. Serrez fort les jambes, tenez bien les rênes, et partez escalader les plus célèbres rochers de tout l’Ouest américain.
Si vous aimez les westerns, alors faites un détour par Tombstone, la légende de l’Ouest américain, la ville où le shérif Wyatt Earp fit respecter la loi contre les frère Clanton. Une bonne trentaine de films ont relaté l’histoire de ce shérif légendaire qui a défendu la loi en compagnie de Doc Holliday. Parcourez les rues de cette ville fantôme et assistez à la représentation de la scène rejouée par une troupe professionnelle. Vous voici plongé au cœur de la légende de l’Ouest.
Vous êtes un fan absolu du groupe des Doors, vous souhaitez marcher dans les pas de Jim Morrison, alors n’hésitez pas, fuyez les longues avenues bétonnées de LA et foncez droit vers la côte et la place de Venice Beach. Prenez un grand bain de soleil et de mer et imaginez Jim Morrison et Ray Manzarek traînant sur cette longue plage de sable blanc.
Un petit monstre volcanique qui culmine à 2.450 mètres, voici Sunset Crater Volcano. Garez la voiture à l’entrée du parc, puis remontez l’allée piétonne pour découvrir la nature sauvage qui a poussé autour du volcan. Observez bien : peut-être découvrirez-vous le dieu du vent des Hopis. Parcourez la cime du volcan le long du Lava Flow Trail et admirez la faune sauvage autour du cratère.
Grimpez à bord d’une navette pour découvrir les principaux points de vue de ce territoire autrefois sacré pour les Indiens. Laissez-vous éblouir par la beauté des Patriarches, les trois grands sommets qui dominent le parc, et par le gazouillis tranquille de la rivière qui coule lentement au fond du canyon.
Arches National Park est un des parcs les plus emblématiques des USA. Laissez-vous griser par la vision de formations rocheuses de park avenue, puis partez à l’assaut des arches du parc. Avec 305 km², Arches est un des parcs les plus étonnants. De Sal Mountrains à Double Arch auw Windows, laissez-vous bluffer par la beauté sauvage des paysages.
Vous n’êtes toujours pas rassasié des grands espaces de l’Ouest américain, alors partez à l’aventure dans la Vallée des dieux. Comme un avant-goût de Monument Valley… à ne surtout pas faire s’il a plu les jours précédents (passage d’un guet oblige !). Des paysages sublimes, des monuments de pierre qui déchirent l’horizon et une route de montagne qui borde un précipice…
Vous souhaitez encore visiter de la pierre rouge ? Le canyon de Chelly est fait pour vous avec sa magnifique aiguille qui se dresse au fond de la cuvette. Et pour ceux qui veulent un aperçu de la culture amérindienne, c’est l’endroit qu’il vous faut. White House trail vous conduira à des ruines où vous pourrez voir des vestiges navajos et Anasazis.
Vous êtes un fan de Lucky Luke et vous avez toujours rêvé d’un coucher de soleil entre deux cactus géants ? Alors le Saguaro National Park est fait pour vous. Rendez-vous dans ce magnifique parc, une heure avant le coucher du soleil et profitez, si vous en avez la chance, de l’incroyable parfum laissé dans l’air par les fleurs de cactus. Puis laissez-vous bercer par l’atmosphère unique qui se dégage de ce parc au moment du coucher du soleil.
De Mather Point à Yavapai Point, de Maricopa point à Hermits Rest point, de Kaibab trail à Navajo Point, découvrez les plus beaux points de vue sur le Grand Canyon du Colorado. Approchez vous au plus près des falaises et observez le fleuve couler au fond du précipice. Devant vous, une des plus belles merveilles de la nature s’offre à votre regard.
Prenez de la hauteur et montez au sommet du Bryce Canyon National Park pour assister au spectacle grandiose des cheminées de fée et des hoodoos. Là, peut-être aurez-vous la chance de croiser l’esprit de ces Indiens qui rodent encore entre ces pinacles qui s’élèvent par milliers dans le ciel bleu de l’Utah.
Après Arches National Park, on file à quelques kilomètres de là pour aller admirer Dead Horse Point State Park, une des plus belles boucles du Colorado. Embrassez d’un seul regard les hauts plateaux qui encadrent le fleuve, fermez les yeux et imaginez les deux héroïnes de Ridley Scott, Thelma et Louise, se précipitant du haut des falaises rouges du parc.
L’Ouest américain vous fascine et vous en redemandez encore ? Alors il ne faudra pas manquer de faire une halte à Bluff où se dresse un ancien campement de pionniers mormons. Des caravanes, des diligences, des maisons en rondins de bois, une école et une église… Vous voilà plongé en plein cœur d’un western version John Ford !
Vous rêvez de paradis blanc et de vous perdre dans l’immensité d’un désert au blanc immaculé, alors taillez la route du sud jusqu’au Nouveau Mexique et foncez jusqu’à White Sands Dunes. Là, les dunes de gypse blanc dodelinent au gré des vent. Marchez à travers ces vastes étendues et si le cœur vous en dit, étendez une serviette et allongez-vous pour le plus improbable bain de soleil.
Vous souhaitez partir sur les traces des pionniers américains ? Faites un détour par le quartier historique de San Diego et imaginez-vous à la place des premiers Américains qui débarquèrent dans une ville déjà profondément marquée par l’empreinte espagnole et mexicaine. Arpentez les rues de la vieille ville, entrez dans les anciennes banques, humez l’air, parcourez les vitrines… Vous voici plongé dans la vie quotidienne des premiers Américains de l’ouest.
